国指定重要無形民俗文化財（1981年指定）で、2022年に「風流踊」の一つとしてユネスコ無形文化遺産に登録された。宵のうちは秋田音頭と同じ地口の「音頭」から始まり、夜が更けると「甚句」（がんげ踊・亡者踊とも）の踊りになるのが習わし。起源には複数の伝承があるが記録はない。
西馬音内盆踊は「盆踊り唄」に分類されます。お盆に輪になって踊るときの伴奏として歌われた唄です。毎年8月16日〜18日の夜、西馬音内の本町通りに囃子場とかがり火を設けて踊られる。
作者不詳の伝承民謡です。おどったーでは歌詞の全文は掲載していません。